Minneapolis, MN (USA) – Le profilage des immigrés, la violation des libertés fondamentales et l'érosion des droits constitutionnels: voilà l'Amérique d'aujourd'hui, celle qui fut jadis la

« terre de la liberté » selon l'hymne national, et qui n'est plus qu'un paysage de surveillance et de peur.

Mon voyage de travail à Minneapolis m'a laissée dans un état de choc et de désillusion, mais aussi d'admiration profonde. Le choc provient de la réalisation frappante de ce que les États-Unis sont devenus, particulièrement ces derniers mois. Dans sa volonté de prendre le contrôle des ressources économiques mondiales et de démanteler les politiques de son prédécesseur, le président Donald Trump mise tout sur l'étouffement de l'immigration; il en résulte une répression militarisée et outrancière contre tous les immigrés, principalement les populations noires et latines, sous le prétexte d'éliminer les criminels. Plus important encore, ce qui est ainsi étranglé, c'est chaque liberté fondamentale des étrangers comme des Américains: la liberté d'expression, de pensée et de la presse, des droits jadis tenus pour acquis dans les démocraties modernes mais qui ne sont désormais plus garantis.

Sous le second mandat de Trump, l'application des lois sur l'immigration a évolué vers « quelque chose qui ressemble ouvertement à une militarisation », explique Suleiman Adan, directeur exécutif adjoint du CAIR (Council on American-Islamic Relations) - Minnesota. « Des agents fédéraux armés opèrent dans les quartiers, et de plus en plus de citoyens et de résidents légaux sont arrêtés et détenus. Quand les gens voient dans leurs rues des armes et des tactiques conçues pour la guerre, le message qu'ils reçoivent n'est pas la sécurité publique, c'est l'intimidation. » Le danger s'étend même aux ressortissants américains nés et élevés dans ce pays. Alors que les administrations précédentes étaient déjà strictes, nous atteignons un nouveau niveau d'agression dont l'administration actuelle se vante ouvertement, même lorsque des citoyens américains comme Renee Good et Alex Pretti sont tués dans cette confrontation. Nous sommes venus dans cette ville malgré le froid glacial pour couvrir les protestations de dizaines de milliers de personnes contre les actions de l'ICE (Immigration Customs Enforcement) et du DHS (Department of Homeland Security). Le Minnesota a été choisi pour cette présence fédérale massive en partie à cause d'allégations de fraude au sein de la communauté somalienne, mais comme le note Adan, « transformer une question délicate de responsabilité en une histoire visant toute une communauté n'est pas de la justice, c'est du profilage. »

Le coût humain est vertigineux. Renee Good a été abattue pour ne pas avoir arrêté sa voiture. Certes, un autre Américain, l'infirmier Alex Pretti, n'était pas un ange: il se rendait aux manifestations armé (légalement) et, quelques jours avant d'être tué, il avait brisé le feu arrière d'une voiture de l'ICE d'un coup de pied; il avait déjà été plaqué au sol. Mais la répression est-elle la voie à suivre dans un pays démocratique et libre?

Tout le monde vit dans la peur aux États-Unis. Je me suis surprise à porter ma carte verte en permanence, consciente que je pourrais être détenue pour rien de plus qu'un accent si je me trouvais au mauvais endroit au mauvais moment. J'ai vécu cette tension de près devant le siège de l'ICE: alors que je documentais la manifestation, un shérif - pris entre les ordres fédéraux et la population civile - a dégainé sa bombe lacrymogène tout en m'ordonnant de quitter la rue. Il était prêt à nous asperger, mon caméraman et moi, simplement parce que nous étions là, à effectuer notre travail, alors qu'aucun panneau n'indiquait que nous n'avions pas le droit d'être sur la voie publique.

Nous nous sommes retirés dans notre voiture pour changer les batteries de la caméra et enregistrer un segment audio pour la radio italienne, et ce bref instant nous a sauvés. À notre retour, nous avons appris que six personnes venaient d'être plaquées au sol et arrêtées exactement au même endroit, à l'entrée d'un club de tennis devant le siège de l'ICE. Des témoins nous ont montré la vidéo des arrestations mais étaient trop terrifiés pour partager les fichiers, craignant que la police vérifie leurs téléphones et les détienne également.

Dans cette « puissante démocratie », montrer la réalité est devenu un risque. La seule pensée que la police puisse fouiller mon téléphone et me punir pour le contenu de mes messages - s'ils disent quoi que ce soit contre le régime - est insupportable. L'exaspération est en effet l'un des problèmes majeurs ici, jumelée à la peur; les gens ne supportent plus ce manque de liberté et cette précarité de leur existence. Le rassemblement auquel j'ai assisté pour couvrir les événements du 30 janvier était impressionnant par ces dizaines de milliers de personnes qui protestaient et marchaient pacifiquement dans les rues malgré les températures polaires.

Pourtant, au milieu du désespoir, il y a cette admiration que j'ai mentionnée. La réponse de la communauté — son courage, sa ténacité et sa solidarité — est incroyable. Ils ont organisé de véritables groupes de résistance, utilisant le « témoignage public » et l'entraide pour se protéger les uns les autres.

« Après l'élection de 2024, de nombreux voisins de mon bloc étaient en colère et effrayés », nous a dit Christine Sikorski, poétesse et résidente de Minneapolis. « Notre réponse a été de construire la communauté: nous nous sommes réunis régulièrement, avons assisté ensemble à des manifestations et avons appris des moyens de nous opposer au régime. » La police et les agents fédéraux n'aiment pas que les gens commencent à filmer et à documenter ce qui se passe, car montrer la réalité va à l'encontre d'eux et de leurs abus. La censure est la forme préférée pour réécrire le récit. Les agents de l'ICE conduisaient leurs SUV le visage couvert. Les gens commencent à les haïr parce qu'ils suivent les ordres sans même sembler réfléchir à la manière dont ils traitent les autres êtres humains.

« Minneapolis vit un moment de tension et d'organisation profonde en même temps. Notre communauté répond à une lourde présence fédérale par l'entraide, le soutien juridique, la documentation et le témoignage public », a expliqué Adan. « Les gens prennent des nouvelles des familles, accompagnent les aînés à leurs rendez-vous et se montrent dans les rues parce qu'ils sentent que leur sécurité de base et leur dignité sont testées. » Minneapolis a historiquement servi de laboratoire pour la surveillance intrusive, évoluant des programmes fédéraux de lutte contre le terrorisme post-11 septembre ciblant les communautés musulmanes jusqu'à la surveillance multi-agences des militants et des journalistes après les manifestations pour George Floyd en 2020. « Beaucoup de gens ont appris que dans cette ville, l'organisation est souvent accueillie par la surveillance avant d'être accueillie par le dialogue », a ajouté Adan. Les résidents ont commencé à apprendre des stratégies pour résister aux tactiques des agents fédéraux. Lorsque des milliers d'agents de l'ICE ont été déployés, les habitants qui « avaient déjà passé des mois à apprendre à se faire confiance et à travailler ensemble, se sont ralliés pour employer ces stratégies afin de protéger nos chers voisins », a expliqué Mme Sikorski. Ça a été la plus belle chose que j'ai vue durant ce voyage choquant: la solidarité de personnes qui décident de risquer leur vie pour en protéger d'autres.

L'utilisation des sifflets n'est qu'un exemple. Quand les agents fédéraux sont dans le secteur, les résidents commencent à siffler pour obtenir deux résultats différents: dire aux personnes de couleur et aux immigrés de se cacher, et dire aux Américains blancs de commencer à filmer et à documenter. Un bel exemple de la façon dont les Américains restent forts et se battent ensemble contre ce qu'ils jugent inacceptable.