Immigration clandestine : 14 sénégalais repêchés près des côtes américaines

Quatorze clandestins sénégalais tentant de rejoindre New York, aux Etats-Unis, ont été sauvés d’une tempête atlantique par des garde-côtes américains. Les sénégalais tentaient de s’offrir une vie meilleure, en voyageant à bord d’un catamaran enregistré en Angleterre, en provenance du Sénégal. Ils ont été trouvés avec des voiles cassés et un moteur bloqué, après un mois de traversée de l’atlantique.
Le navire est arrivé mercredi dernier au port de Brooklyn, et les clandestins ont été mis aux arrêts dans un centre de détention du New Jersey, avant leur rapatriement à Dakar.
Ils ont été sauvés par les membres d'équipage de Melbourne environ 900 milles, 1,448km à l'est de Cabillaud, dans le Massachusetts. Les conditions de sauvetage étaient très difficiles, et les hommes ont été hissés à bord par des cordes. « Je pense qu’ils ont voyagé par dépit, je ne pense pas qu’ils avaient conscience du genre de voyage qui les attendait », a expliqué Lucille Cirillo, porte-parole des douanes américaines. Ils étaient en bonne forme physique. « Nous sommes tout à fait étonnés, nous ne savons pas comment ils font », a dit Mme Cirillo. « Ils étaient sur ce bateau pour plus d'un mois. » Quelques-uns des hommes n'avaient des passeports valables, mais la plupar d’entre eux n’avaient aucune pièce d'identité.
Les Etats-Unis sont très attractifs pour les aventuriers marins qui veulent y vivre de façon illégale, dans l’espoir d’améliorer leurs conditions de vie, en provenance de Cuba ou de Haïti. Mais les côtes new-yorkaises sont rarement la destination de ces aventuriers. Il y a très peu de cas connus de personnes en provenance d’Afrique. « Ce serait certainement un précédent dangereux », a dit David Bender, un porte-parole des garde-côtes.

Journaliste : David Usborne