CITE DU VATICAN (AFP) - Le pape Benoît XVI a exprimé mercredi son "profond respect pour les grandes religions et en particulier pour les musulmans", au cours de son audience générale hebdomadaire au Vatican. Le pape a fait état de son "respect profond pour les grandes religions, en particulier pour les musulmans qui adorent le Dieu unique", huit jours après ses propos sur l’islam qui ont provoqué un tollé dans le monde musulman.
Benoît XVI a regretté que ses propos de Ratisbonne en Allemagne "aient été malheureusement objet d’un malentendu".
Lors de son intervention sur religion, raison et violence, il avait eu recours à des extraits d’un dialogue du 14ème siècle entre l’empereur byzantin Manuel II Paléologue et un Persan musulman érudit.
"Il est clair que je ne voulais en aucune manière faire miens les propos négatifs prononcés par l’empereur (...) et que leur contenu polémique n’exprime pas ma conviction personnelle", a affirmé une nouvelle fois le pape allemand. "Mon intention était bien différente. Je voulais expliquer que ce n’est pas la religion et la violence mais la religion et la raison qui vont ensemble", a-t-il dit. "J’ai souligné combien il est important de respecter ce qui est sacré pour les autres".
"Je suis donc convaincu qu’après les premières réactions, mes propos à l’université de Ratisbonne pourront constituer un élan et un encouragement pour un dialogue positif", a-t-il souhaité.
Le pape a été applaudi à plusieurs reprises au cours de son intervention sur la place Saint-Pierre par la foule des pèlerins.
C’est la deuxième fois que Benoît XVI revenait sur ses propos de Ratisbonne. Dimanche, dans sa résidence de Castel Gandolfo près de Rome, lors de l’Angélus, il avait déjà exprimé ses regrets et s’était déclaré "vivement attristé" par les réactions suscitées par ses propos.
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