AVANT MÊME D’HEBERGER LA TANIERE : Tamale tombe sous le charme de Dioufy et compagnie

Tamale prend déjà fait et cause pour les «Lions»

Son nom est sur toutes les lèvres. El Hadj Ouseynou Diouf, puisqu’il s’agit de lui, fait déjà parler de sa personne, avant même l’arrivée des «Lions» dans la ville, qui accueille les quatre équipes de la poule D. En effet, Tamale cache mal son admiration pour l’attaquant de Bolton et ses coéquipiers de la Tanière. Une aubaine pour la formation de Kaspi jouissant d’une bonne cote de popularité dans cette région située au Nord du Ghana, où la population continue de garder en mémoire le remarquable exploit des «Lions», lors de la fabuleuse épopée de 2002. Au grand dam des …journalistes sénégalais reconnaissables à leurs habillements (casquettes, Tee-shirt) aux couleurs du pays de la Téranga, considéré par d’aucuns comme l’un des grands favoris pour le titre continental, au même titre que la sélection locale …les «Blacks Stars» du Ghana.

Quand Dioufy ravit la vedette à Essien, Appiah…

Et les interpellations de certains riverains de fuser alors de partout, en voyant certains pisse-copies sénégalais se promener dans les allées du grand marché jouxtant l’auberge qui leur sert de logement : «Sénégal Yeah ! Go on (Allez y Sénégal)», lâche un vendeur de maillots, le sourire aux coins. A peine a-t-il terminé qu’un autre lui emboîte le pas : «vous avez une très bonne équipe», lâche-t-il, dans un anglais laborieux. Un plébiscite qui en dit long sur des «Nordistes» (comme on les appelle à Accra) désireux de voir le Sénégal surclasser ses adversaires de la poule D, voire même titiller les plus grands prétendants au sacre à l’instar du Ghana, pays organisateur du tournoi. Manque de patriotisme ? Les habitants de Tamalé ne le voient pas ainsi. Seulement, ils croient dur comme fer que les «Lions» du Sénégal ont leur carte à jouer dans cette compétition.

S’expliquant sur les raisons d’une telle «préférence» à l’endroit des poulains de Kaspi, Isaaco Haadi, agent de sécurité dans une auberge de la place, lance : «Le Sénégal est l’un des grands favoris du tournoi, tout comme le Ghana. Le Sénégal possède dans son équipe des joueurs de haut niveau très expérimentés et qui sont rompus aux compétitions internationales, à l’instar de El Hadj Diouf». À propos de ce dernier, Haadi martèle : «Diouf ? tout le monde le connaît dans cette ville. Il est aimé par toute la population, car il fait de belles choses, avec le ballon.

Mais, au-delà des performances du «Vagabond», c’est son nom qui suscite davantage l’admiration des habitants de Tamale, littéralement tombés sous le charme de Dioufy «Son prénom (El Hadj) à une forte consonance arabe. Or, notre population est majoritairement constituée de Musulmans», explique Haadi. Une proximité qui pourrait profiter aux protégés de Henry Kasperzack attendus comme les grandes stars de cette 26e Can à Tamale.