Les Black Stars sur le podium. Grâce à sa belle victoire sur la Côte d'Ivoire (4-2), samedi, à Accra, le Ghana termine à la troisième place de la Coupe d'Afrique des Nations qu'il organisait. Les Eléphants menaient pourtant 2-1 à la mi-temps grâce à un doublé de Sanogo mais les coéquipiers de Drogba ont pris l'eau après l'heure de jeu, encaissant trois buts dans les vingt dernières minutes. Dimanche, place à la grande finale entre l'Egypte et le Cameroun.
Un match pour du beurre qui pesait lourd. Entre les deux grands déçus de la Coupe d'Afrique des Nations 2008, une place sur le podium représentait un enjeu plus que symbolique. Pour le Ghana, pays organisateur, une victoire face à la Côte d'Ivoire pour la dernière, peut-être, de Claude Le Roy sur le banc des Black Stars, aurait permis de sécher quelques larmes après l'élimination face au Cameroun (1-0). Les Ivoiriens, eux, se devaient de montrer par l'exemple que la lourde défaite subie face à l'Egypte (4-1) était un malheureux accident de parcours.
Le doublé de Sanogo
La rencontre débutait sur un rythme effrené. Devant leur public d'Accra, les Black Stars emballaient le match dès les premières minutes et ouvraient logiquement le score. Après une première alerte sur le but ivoirien, une reprise non cadrée de Mickael Essien, Sulley Ali Muntari transperçait les filets adverses d'une lourde frappe sur coup franc (1-0, 9e). La réaction des Eléphants était immédiate. Si la défense ivoirienne est toujours aussi suspecte, la puissance d'attaque de Didier Drogba et compagnie reste impressionnante.
En huit minutes, la Côte d'Ivoire allait renverser le cours de la rencontre. Lancé en profondeur, Boubacar Sanogo prenait de vitesse la défense ghanéen et égalisait d'une frappe croisée (1-1, 24e). L'attaquant du Werder Brême s'offrait ensuite le doublé en reprenant de près un ballon relâché par le portier ghanéen après un premier tir de Didier Drogba (1-2, 32e). Sanogo manquait ensuite le triplé sur un service du Blues de Chelsea mais sa frappe heurtait la barre transversale (41e).
Des Eléphants sans défense
Après le repos, le jeu s'équilibrait. Les protégés de Claude Le Roy tentaient de s'approcher du but ivoirien mais la puissance des Eléphants repoussait les Black Stars contraints d'opérer par frappes lointaines. A la suite d'un exploit individuel, Quincy Owusu-Abeyie égalisait et plongeait les supporters dans la liesse (2-2, 70e). Nouvelle star du football africain, Junior Agogo redonnait l'avantage au pays organisateur après un beau mouvement collectif (3-2, 81e).
La défense ivoirienne buvait le calice jusqu'à la lie et encaissait un huitième but en deux rencontres, sur une belle frappe de Haminu Dramani (4-2, 84e). Le Ghana désirait plus la victoire et son football champagne est récompensé. Pour les hommes de Gérard Gili, le retour au pays s'annonce difficile...
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