FOOTBALL : DROGBA/KANOUTE - Polémique autour du ballon d’or africain 2008

Fréderic Kanouté a été désigné vendredi soir ballon d’or africain 2008, mais selon des officiels ivoiriens, c’est Didier Drogba qui avait gagné le vote initial, effectué par les sélectionneurs et les capitaines de sélection. C’est la Caf (Confédération africaine de football) qui aurait désigné Fréderic Kanouté, car Didier Drogba ne désirait pas faire le déplacement à Lomé, alors que les « Eléphants » étaient en pleine compétition et devaient disputer leur quart de finale deux jours après la cérémonie de remise des trophées. Claude Leroy, l’entraîneur des « Black Stars », avait décidé de ne pas libérer Michael Essien, classé parmi les trois meilleurs footballeurs africains de l’année. Il était furieux que la Caf ait programmé sa cérémonie de remise de trophées à deux jours des quarts de finale... Les coéquipiers d’Essien l’ont finalement convaincu de changer d’avis, et le milieu de terrain de Chelsea a finalement pris part à la cérémonie. L’année précédente, le ballon d’or avait été attribué lors d’une cérémonie qui avait eu lieu à Accra au Ghana, et la Caf souhaitait éviter que la cérémonie ait lieu dans la même ville. Le problème étant que la cérémonie 2008, prévue au Togo, avait lieu en pleine Can, ce qui rendait aléatoire la participation des joueurs. Sans doute pour éviter de décerner un ballon d’or sans que le lauréat ne soit présent, la Caf a finalement décidé d’attribuer le ballon d’or à Fréderic Kanouté. Ce qui n’a pas été du goût de tout le monde en Côte d’Ivoire. Le problème a même été soulevé devant les caméras de téléfoot.