AFRIQUE DU SUD
Jamais dans l'histoire un pays organisateur n'a perdu le match
d'ouverture. Les Bafana Bafana étaient bien sûr au courant de
cette nouvelle et ils ont répondu aux attentes.
Mais l'entame a été difficile. L'Afrique du Sud a été complètement
dominée lors de la première demie, et elle pouvait s'estimer heureuse de
ne pas être rentrée au vestiaire menée par le Mexique. Les Bafana
Bafana sont ensuite revenus transformés après la pause, et ont
accéléré le jeu. À dix minutes de la fin du match, ils menaient au
tableau d'affichage grâce à un superbe but du milieu gauche Tshabalala.
Après le filet égalisateur de Marquez, les Sud-africains ont même été
tout proches d'inscrire le but victorieux à la dernière minute de jeu,
mais Mphela a trouvé le poteau. Certains joueurs sud-africains
semblaient véritablement déçus après la rencontre - le gardien Khune se
prenant la tête dans les mains -, mais ils ont peut-être réussi
l'essentiel : prouver au monde que leur qualification pour les huitièmes
de finale est possible.
La vitesse de la formation de Carlos Alberto Pareira a sauté aux yeux,
de même que son efficacité en contre-attaque. Le gardien Khune a
effectué une belle prestation devant les redoutables attaquants
mexicains. Non, vraiment, aucun doute : l'Afrique du Sud n'a pas gagné,
mais a réussi son entrée. L'Uruguay, son prochain adversaire, est
prévenu.
MEXIQUE
Contre les Sud-africains, le Mexique a montré deux visages bien
distincts. En première demie, la troupe de Javier Aguirre a très bien
joué, mais n'a pas réussi à concrétiser ses très nombreuses occasions.
La faute au gardien Khune, mais aussi au manque de concentration des
attaquants. Carlos Vela avait bien trouvé le fond du filet, mais son but
a été logiquement refusé par l'arbitre, car le jeune homme était
hors-jeu.
L'homme du match du côté mexicain est sans aucun doute Giovani Dos
Santos, qui a impressionné par ses qualités techniques. Mais Dos Santos,
comme toute son équipe, a baissé de niveau en deuxième demie. Dominés
par les Sud-africains, on avait du mal à voir comment le Mexique pouvait
égaliser jusqu'à ce que Rafael Marquez délivre tous les partisans du Tricolor.
La prochaine rencontre opposera le Mexique aux Français, et ça devrait
être nettement moins offensif. La vitesse des Mexicains et leur capacité
à vite transporter le ballon vers l'avant devraient donner des sueurs
froides aux défenseurs des Bleus.
URUGUAY
Le sélectionneur Oscar Tabarez avait bien préparé cette rencontre. Les
Uruguayens n'ont jamais paru paniqués en défense, et semblaient même en
contrôle. Les attaquants Diego Forlan et Luis Suarez ont attendu
patiemment leur chance de marquer et donner la victoire à la Celeste,
et il s'en est fallu de peu qu'ils y arrivent. Forlan, notamment, a
envoyé deux belles frappes.
L'Uruguay avait décidé de laisser la France faire le jeu, mais a profité
de la faiblesse de leur adversaire en première demie pour prendre le
contrôle du ballon. C'est là une des caractéristiques importantes de la Celeste
: elle s'adapte souvent aux qualités de son adversaire et ne
cherche pas à imposer son jeu.
En deuxième demie, les Uruguayens cherchaient avant tout à ne pas
prendre de but et à profiter de la moindre contre-attaque. À écouter la
réaction du sélectionneur après la rencontre, le match nul est
probablement ce qu'ils visaient. « Nous sommes plus ou moins contents du
résultat mais pas de notre jeu. »
La mauvaise nouvelle est l'expulsion de Lodeiro, qui a récolté deux
cartons jaunes et a fait vivre 10 dernières minutes tendues à ses
partenaires.
FRANCE
Les Français rêvaient à un autre scénario. Le match nul n'arrange
personne, mais à y regarder de plus près, il y a des raisons d'être
satisfait du côté des Bleus. Leur domination à la fin du match et le
fait que les Uruguayens tentaient de gagner du temps lors des dernières
minutes a permis de mettre en évidence une chose essentielle : la troupe
de Raymond Domenech fait toujours peur.
Malgré la controverse qui a suivi sa qualification au Mondial et ses
mauvaises performances aux matchs de préparation, les Bleus ne sont pas
du tout négligés par leurs adversaires. Il n'en reste pas moins qu'ils
devront élever leur niveau de jeu s'ils veulent aller loin dans cette
compétition.
La France n'a pas joué un grand match, ne se procurant qu'une seule
vraie chance de marquer : par Govou, en première demie. La défense,
elle, a tenu bon malgré les efforts de Forlan, et c'est une bonne
nouvelle pour les Français. Le Costa Rica, la Tunisie et la Chine
avaient tous réussi à la déjouer récemment, et l'inquiétude était
grande.
Domenech a surpris tout le monde en changeant son système tactique. Du
côté du jeu, son pari n'a pas fonctionné. Du côté des joueurs, la très
belle surprise est venue d'Abou Diaby, qui a joué un superbe match au
milieu de terrain, confirmant tous les espoirs fondés en lui. Mais le
trio offensif Govou-Anelka-Ribéry n'a pas donné satisfaction et on
devrait voir du changement pour le prochain match.
Sport
Une première journée riche en enseignements
Il n'y a pas eu de vainqueur aujourd'hui lors des deux premiers
matchs de cette 19e édition de la Coupe du monde. Mais beaucoup
d'enseignements peuvent être tirés des performances de l'Afrique du Sud,
du Mexique, de l'Uruguay et de la France. Le Groupe A est plus que
jamais ouvert.
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