Des difficultés sont agitées entre vous et le ministre du Tourisme et de la Culture qui rouleraient pour des repreneurs étrangers au moment où le CNP est pour la préférence nationale. Que pensez-vous de tout cela ? 

Je suis membre du Conseil national du patronat (CNP) et je remercie mes pairs qui se sont toujours battus pour que l’expertise sénégalaise ne soit pas reléguée au second plan. Ce combat du CNP ne date pas d’aujourd’hui. L’actuel Premier ministre en tant que vice président du CNP avait porté nos revendications. Aujourd’hui qu’un Sénégalais est choisi pour diriger le plus grand hôtel du Sénégal tout le monde devrait s’en réjouir. J’ai un contrat en bonne et due forme. Le soutien du CNP me va droit au cœur et je remercie son engagement à mes cotés. 

Que vous reproche-t-on ? 

Peut-être d’être un Sénégalais qui a des ambitions pour son pays et qui veut réussir. Je dirige des hôtels depuis plus d’une vingtaine d’années au Sénégal. C’est un secteur difficile parce que mal accompagné avec des lourdes charges qui font que malgré le potentiel extraordinaire dont dispose le Sénégal, nous n’arrivons pas à faire décoller notre secteur mais ce n’est pas la volonté qui nous manque. C’est au mois de janvier 2012 que j’ai signé le contrat d’exploitation du King Fahd Palace ex Méridien. Le bon sens aurait voulu qu’on me laisse au moins un an pour faire mes preuves. J’ai trouvé un hôtel dont le taux de remplissage était au plus bas. Nous étions dans un contexte particulier celui de la campagne électorale pour les présidentielles. La destination Sénégal était plombée. Nous sommes un label indépendant alors que Stardwood qui dirigeait le Méridien Président est une marque globale qui a une réputation mondiale. Autant de défis qui se sont présentés à nous dès que nous avons repris l’hôtel. Pourtant, je me suis ceint les reins avec mon équipe pour faire fonctionner l’hôtel. J’ai payé régulièrement les salaires qui se chiffrent à 400 millions par an et des frais d’électricité estimés à 150 millions tous les deux mois. Je déroule mon plan d’investissement pour redorer l’image de l’hôtel. 

Un plan de réhabilitation s’impose donc pour donner un coup de neuf à certaines parties de l’hôtel, disposez-vous des moyens financiers pour le faire ? 

J’ai dégagé une feuille de route. Tout ne peut être fait en même temps, cela va de soi mais la clientèle qui fréquente l’hôtel n’aura pas de gros reproches à nous faire. C’est un hôtel qui a 20 ans et qui n’a jamais bénéficié de l’attention nécessaire des gestionnaires qui m’ont précédé. Les diagnostics ont été faits sans complaisance et les investissements prioritaires sont en train d’être mis en place. Vous faites un tour de l’hôtel, de visu, vous vous apercevrez que nous n’avons pas de temps à perdre. Vous me demandez si je dispose des moyens financiers, oui je les ai. J’ai la confiance de mes partenaires financiers. J’ai prévu de refaire 92 chambres par an, d’améliorer la climatisation pour ne citer que cela. 

Un climat délétère sévit au niveau de l’hôtel avec d’un coté certains cadres qui exigent votre départ et de l’autre un personnel qui vous manifeste son soutien, quel est l’impact de tout cela dans la gestion quotidienne ? 

Ceux qui souhaitent mon départ ont leur raison certainement. J’aurai juste aimé qu’ils apprécient le travail que j’abats, qu’ils m’évaluent et s’ils concluent que j’ai échoué, c’est en ce moment que j’aurai compris leur acharnement. Ils me remettent en cause au bout de trois mois à peine de gestion pour dénoncer des choses qu’ils ne maîtrisent pas. A la vérité je m’interroge : est ce que le combat qu’ils mènent est le leur ? Les gestionnaires précédents ont laissé l’hôtel dans une situation telle qu’on se demande où étaient ces gens qui me combattent aujourd’hui. La situation sociale des travailleurs était catastrophique, personne n’en parlait. Dès que je suis arrivé, j’ai pris sur moi sans attendre une quelconque injonction de rendre justice aux travailleurs. Le plan social qui m’a été proposé, je l’ai pris totalement en charge. Parmi le personnel temporaire, certains ont travaillé près de 15 ans dans l’hôtel, j’ai décidé de leur donner un contrat en bonne et due forme. Il y a des avantages également que j’ai octroyés et tout le monde est informé de cela. J’ai doublé la subvention de l’IPM qui était de 2 500 000 FCFA et la subvention de l’amicale a été portée à 6 000 000 FCFA passant du simple au double. Cette minorité bruyante qui s’agite reviendra je l’espère à la raison parce qu’ensemble, nous avons des défis à relever et c’est cela le plus important. Il nous appartient tous de faire du King Fahd Palace, le plus bel hôtel du Sénégal, c’est cela le sens de mon combat et à ce niveau, j’ai besoin de toutes les compétences. 

L’événement Africities est prévu en décembre a Dakar, le King Fahd aura certainement son plein de délégués. Etes- vous prêt à les recevoir ? 

C’est un événement spécial pour le Sénégal qui mérite un traitement spécial. Mais n’oubliez pas que nous sommes un hôtel de grand standing donc habitué à recevoir de très grandes personnalités. Notre souci est la qualité au quotidien. L’amélioration continue des produits et services offerts aux clients fait partie de notre mission. C’est cela qui nous permet de fidéliser notre clientèle. Nous avons le culte de l’excellence et le devoir de bien servir parce que nous croyons en certaines valeurs. C’est d’ailleurs pour cela que nous recrutons du personnel de qualité qui soit capable de porter haut notre flambeau.