TIM COOK, DIRECTEUR DE BBC AFRIQUE :« La soirée électorale en direct dans plus de 50 villes africaines… »

Bbc Afrique reconduit pour la couverture de l'élection présidentielle du 25 février au Sénégal un dispositif comparable à celui qui avait été mis en oeuvre pour la récente présidentielle en RDC. Est-ce une nouvelle démarche de proximité en direction des publics africains ?

Bbc Afrique accorde beaucoup d'importance à la proximité. Notre siège se trouve à Londres, à des milliers de kilomètres de la plupart de nos auditeurs, et nous devons faire notre possible pour être en phase avec ce qui se passe vraiment en Afrique : ce que les gens ressentent, les tendances sous-jacentes. La meilleure façon de procéder, bien sûr, c'est d'avoir recours à notre excellent réseau de correspondants, comme Mame Less Camara, à Dakar. Mais il est également essentiel que les journalistes basés à Londres se rendent sur le continent dans la mesure de nos possibilités, pour qu'ils soient en contact avec les réalités de l'Afrique. C'est notamment au vu des avancées démocratiques que l'on peut juger de la rapidité avec laquelle l'Afrique progresse, et dans ce domaine, Bbc Afrique peut être indispensable pour ses auditeurs. Nous avons mis cela en pratique en Rdc et nous tentons de faire la même chose au Sénégal : nous fournissons les informations qui permettent aux citoyens de prendre une décision avisée quant à la personne qui mérite leurs voix. Jamais, quoi qu'il arrive, nous ne dirons aux gens pour qui ils doivent voter, pas plus que nous ne diffuserons quoi que ce soit pour le compte d'un responsable ou d'un parti politique, mais nous proposons des portraits des candidats les plus en vue, des analyses des principaux enjeux, et des informations sur le scrutin en tant que tel. Nous faisons aussi appel à notre réseau mondial de correspondants et d'experts pour avoir une perspective externe, et pour replacer le processus dans son contexte. Enfin, nous travaillons avec nos partenaires sur place - Raga en RDC, Dunyaa au Sénégal - pour nous assurer que le maximum d'auditeurs puisse suivre nos programmes dans les meilleures conditions d'écoute.

Pouvez-vous décrire en détail ce dispositif ?

Notre excellent correspondant, Mame Less Camara, coordonne notre couverture à Dakar, où il prend en permanence le pouls de la scène politique sénégalaise. Nous avons décidé de lui adjoindre deux journalistes supplémentaires pour étendre notre couverture au-delà de la capitale, avec Mamadou Moussa Ba (d'ordinaire basé à Londres) à Ziguinchor, et Salif Sanogo, qui est venu du Mali pour assurer une couverture à Tambacounda. De plus, nous avons des reporters sénégalais à Saint-Louis, Kebemer, Thies et Kaolack. Pour notre émission spéciale élection du dimanche 25 février, de 18H30 à 20H00 GMT, nous serons aussi en direct depuis Abidjan, Paris, Londres et New York. Pour ceux qui ont accès à internet, ils trouveront sur notre site, www.bbc.co.uk/french, toutes les informations essentielles, dont ont besoin les Sénégalais de l'étranger qui ne peuvent pas nous écouter facilement.

Quelle est l'étendue du réseau qui va relayer en Afrique et dans le monde, la soirée électorale que la Bbc va organiser le 25 février à partir de Dakar ?

La liste est longue! L'émission sera diffusée en direct dans plus de 50 villes à travers l'Afrique, notamment sur tout le réseau de Dunyaa au Sénégal, mais la plupart de nos partenaires dans d'autres pays la reprendront aussi. Raga la transmettra dans toutes les principales villes de la Rdc, Anfani et R&M feront de même au Niger, et Horizon au Burkina Faso. Guitan et Lafia, à elles deux, couvrent huit villes au Mali, et Fraternité diffusera l'émission à Parakou, au Bénin. Enfin, nous avons tous les relais FM de la BBC en Afrique francophone - plus de 20 - et une couverture en ondes courtes, sur 7260 et 9845 KHz. Des millions d'auditeurs écouteront BBC Afrique pour être informés des toutes dernières nouvelles sur l'élection.

Bbc Afrique s'implante dans plusieurs capitales et villes africaines, notamment dans des pays francophones. Avez-vous pour objectif d'entrer en compétition avec Radio France Internationale qui a la même politique d'installation en Afrique ?

Nous ne pensons pas vraiment en termes de compétition. C'est une bonne chose que les auditeurs en Afrique aient le choix entre différentes sources d'information, et qu'ils puissent décider qui propose, selon eux, la couverture la plus indépendante, la plus fiable et la plus pertinente. Bbc Afrique n'est soumise à aucun contrôle gouvernemental et n'a pas d'objectifs politiques : notre raison d'être, c'est de servir au mieux les intérêts de nos auditeurs. L'une des directives qui sont données à tous les journalistes de la BBC, c'est que nos auditeurs sont au coeur de tout ce que nous faisons, et c'est exactement ce que nous nous efforçons de faire.