Village presqu’île, Youtou est situé dans le
département d’Oussouye (région de Ziguinchor). Pour les observateurs de
la crise casamançaise, il est l’une des localités les plus affectées par
les conséquences du conflit en Casamance qui dure depuis près de 30
ans.
A partir du pont de Nyabalang, il faut une
heure à bord d’une pirogue pour rejoindre Youtou. Depuis 1995, ce
village se vide de ses habitants, qui fuient le conflit casamançais.
«Nos voisins s’étaient presque tous réfugiés en Guinée-Bissau et en
Gambie», indique le chef de village, Nicolas Diédhiou.
Le décor
donne raison à notre guide. Puits abandonnés et demeures en ruine
retiennent d’abord l’attention du visiteur des lieux. «Ici, c’était le
foyer des jeunes de Youtou. Là-bas, c’est une maison. Son propriétaire
s’était réfugié en Guinée-Bissau où il est décédé», indique le chef du
village d`une voix tremblante.
Pour fuir l’ampleur des violences
de la crise en Casamance, les populations de Youtou, qui comprend six
quartiers, avaient choisi la fuite. La proximité de la Guinée-Bissau,
située à l’autre rive d’un marigot, facilitait les flux de populations.
Nicolas
Diédhiou n’a pas échappé aux mouvements. Mais contrairement à la
plupart des habitants de Youtou, il avait choisi de s’installer dans la
commune d’Oussouye, à l`intérieur du Sénégal.
Depuis le début de
l’année, les populations ont commencé à regagner le village. Les
nombreux bâtiments en construction en témoignent. Les populations s’en
réjouissent.
«Pour le moment, nous avons construit 116 maisons
qui doivent abriter les déplacés qui sont revenus», explique Mexant
Sambou, habitant de Youtou. François Diédhiou, un autre villageois, de
souligner avec enthousiasme : «Les constructions vont se poursuivre.»
Les
activités agricoles reprennent aussi petit à petit. Armé de son
Kadiandou (instrument avec lequel on cultive le riz), Ernest revient des
champs. «J’étais parti défricher ma rizière», lance-t-il. Ce qui
n’était pas possible, il y a peu.
Au milieu du village, beaucoup
de jeunes se sont regroupés pour tisser des pagnes. «Nous préparons la
danse Essanuéy qui précède l’initiation», informe Pierre, un candidat au
rite. «Nous attendons cet événement avec impatience», révèle son copain
Etienne.
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