Le président guinéen Lansana Conté, âgé de 71 ans, a été évacué vers Genève dans la nuit de vendredi à samedi 19 mars, à la suite d'une aggravation de son état de santé. Il souffre de diabète et d'une leucémie.
Le Département fédéral des affaires étrangère (Dfae) "confirme sa présence en Suisse, à titre privé et pour des raisons médicales", a indiqué Jean-Philippe Jeannerat, porte-parole du Dfae. Selon plusieurs proches de M. Conté ayant requis l'anonymat, le président guinéen a quitté Conakry peu après 02h00 (03h00 en Suisse) à bord d'un avion venu de Suisse et loué par la présidence guinéenne, en compagnie d'une de ses femmes, Henriette Conté, du ministre guinéen de la Santé, Amara Cissé, et de trois autres de ses proches.
Le chef de l'Etat guinéen, qui souffre depuis plusieurs années d'une forme aiguë de diabète et d'une leucémie diagnostiquée récemment lors d'un récent bilan de santé fait à Cuba, a été conduit dans la même clinique que le premier président ivoirien, Félix Houphouët-Boigny, ont affirmé les mêmes sources, qui n'ont pas souhaité donner de détails supplémentaires.
A Conakry, la population vaquait normalement à ses activités dans la capitale. Certains habitants rappelaient toutefois que le premier président de la Guinée indépendante, Ahmed Sékou Touré, avait été évacué pour raisons médicales aux Etats-Unis en mars 1984 et qu'il y était décédé. "C'est son cadavre qui nous est revenu. Si l'histoire pouvait se répéter, la Guinée n'en sortirait que grandie", a déclaré sous le couvert de l'anonymat un habitant.
Le départ de M. Conté intervient par ailleurs au lendemain de l'ouverture à Conakry d'une "concertation" de quatre jours regroupant une quinzaine de partis de l'opposition et de la mouvance présidentielle ainsi que des organisations de la société civile. La rencontre doit, selon ses organisateurs, trouver "des voies et moyens de sortir la Guinée de la crise politico-économique dans laquelle elle est plongée depuis une dizaine d'année".
Né en 1934 à Moussayah Loumbaya (non loin de Conakry), fils de paysans issu de l'ethnie minoritaire des Soussous et ancien "enfant de troupe" formé notamment en Côte d'Ivoire et au Sénégal, Lansana Conté dirige la Guinée depuis près de 22 ans.
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