Au moins 12 morts dans une attaque près de la frontière nigérienne au Mali

Au moins douze civils touareg ont été tués dans le nord-est du Mali, près de la frontière nigérienne, par des assaillants armés.

Quelque 200 personnes, dont de nombreux civils, appartenant surtout aux communautés peule et touareg, ont péri depuis le début de l'année dans cette région, où s'affrontent notamment des jihadistes ayant prêté allégeance au groupe Etat islamique (EI) et deux groupes principalement touareg soutenant la force française Barkhane et l'armée malienne: le Gatia et le MSA.

L'attaque s'est produite à 45 km à l'ouest de Menaka, principale ville de la région, selon un élu de la région, une source de sécurité locale et un communiqué du MSA (Mouvement pour le salut de l'Azawad, issu de l'ex-rébellion).

"Des hommes armés circulant à moto ont tué aujourd'hui (mardi) au moins douze civils", a indiqué cet élu à l'AFP sous couvert de l'anonymat, citant un habitant de la localité qui a vu les corps. "Pour le moment, on ne peut pas dire qui sont exactement les auteurs. Je ne sais pas si c'est le résultat de différends entre tribus, ou un acte terroriste".

Une source sécuritaire locale a confirmé "l'assassinat d'au moins douze civils", ajoutant que "des sources parlent de douze, d'autre de seize civils". "Parmi les victimes, on compte beaucoup de jeunes".

Dans son communiqué, le MSA affirme pour sa part que "des individus armés sur des motos ont exécuté 17 civils de deux campements appartenant à la communauté ibogholitane" (touareg).

Dans un rapport remis au Conseil de sécurité de l'ONU en août, un groupe d'experts souligne que les conflits entre communautés de la région, pour les postes de pouvoir, le contrôle d'axes commerciaux ou de contrebande, les pâturages et l'accès aux puits, exacerbent les tensions dues aux affrontements entre jihadistes et forces internationales et maliennes.

Le nord du Mali était tombé en mars-avril 2012 sous la coupe de groupes jihadistes liés à Al-Qaïda, à la faveur de la déroute de l'armée face à la rébellion à dominante touareg, d'abord alliée à ces groupes qui l'ont ensuite évincée.

 Le Premier ministre malien, Soumeylou Boubeye Maiga, reçoit le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, lors de la célébration du 58ème anniversaire de l'indépendance du Mali à Bamako, le 22 septembre 2018.

Les jihadistes en ont été en grande partie chassés ou dispersés à la suite du lancement en janvier 2013, à l'initiative de la France, d'une intervention militaire, qui se poursuit actuellement.

Mais des zones entières échappent au contrôle des forces maliennes, françaises et de l'ONU, régulièrement visées par des attaques meurtrières, malgré la signature en 2015 d'un accord de paix censé isoler définitivement les jihadistes.

Depuis 2015, ces attaques se sont étendues au centre et au sud du Mali et le phénomène déborde sur les pays voisins, en particulier le Burkina Faso et le Niger.