Document. Les maladies cardiaques, 1re cause de décès dans le monde

Pour la première fois, la tuberculose est, elle, sortie du tableau. En 2000 elle était encore en 8e position. Dix ans plus tard, l'infection n'est plus qu'à la 13e place, «mais a tout de même tué plus d'un million de personnes en 2011», souligne l'OMS. C'est surtout dans les pays à bas revenus, que la tuberculose continue de faire des ravages. En 2011, elle restait responsable de 3,4 % des décès dans les pays les plus pauvres, en 7e position devant la malnutrition et les décès périnataux. Des différences entre pays riches et pays pauvres qu'il convient de prendre en compte pour tirer parti de ce type de classement.

«Dans les pays à bas revenus, les décès sont encore principalement dus à des causes infectieuses, sida, maladies diarrhéiques, infections pulmonaires… alors que dans les pays riches 87 % des décès sont aujourd'hui dus à des maladies chroniques, maladies cardio-vasculaires, diabète, cancer…», relève l'OMS dans son rapport. En France, d'après les statistiques du Centre d'épidémiologie des causes médicales des décès (CépiDc-Inserm), ce sont les cancers qui sont depuis 2004 la première cause de décès, devant les maladies cardio-vasculaires.

Une autre différence majeure selon les états est l'âge auquel surviennent les décès. En 2011, près de sept millions d'enfants sont morts avant leur cinquième anniversaire, dont 99 % dans des pays à bas ou moyen revenus. 43 % de ces décès infantiles surviennent dans le premier mois après la naissance et seraient, selon l'OMS, principalement liés à la prématurité des bébés. Dans les pays riches, les décès d'enfants de moins de 15 ans représentent aujourd'hui 1 % de la mortalité globale. «L'âge de survenue des décès est un élément majeur pour rendre compte de l'état sanitaire d'un pays, relève Grégoire Rey, directeur du CépiDc-Inserm. Les décès dus aux maladies coronariennes surviennent à un âge avancé et n'engendrent donc que peu de perte d'années de vie, contrairement aux maladies infectieuses.»

Les taux de décès standardisés (pondérés par l'âge) seraient, selon l'épidémiologiste, plus informatifs que les taux bruts présentés par l'OMS. «Ces chiffres restent cependant de très bons indicateurs pour prioriser les problématiques de santé et savoir là où il faut mettre le plus de moyen», relève Grégoire Rey. L'OMS déplore dans son rapport que beaucoup d'estimations ont dû être faites à partir de données partielles, beaucoup de pays ayant des systèmes de recensement peu fiables. «Or c'est en améliorant la collecte des données que les états pourront rendre plus efficace leurs politiques de santé publiques», conclut l'OMS.