Sénégal - Maroc : 73 - 75 ; La tâche se complique pour les « Lions »

Tripoli (Libye) : En match comptant pour les huitièmes de finale, 2ème journée, du 25ème championnat d’Afrique des Nations Hommes de basket disputé hier à l’Africa Union Hall de Tripoli, le Maroc a battu le Sénégal par 75 à 73 (14 - 18 ; 34 - 32 ; 42 - 52 ; 73 - 75). Les équipes : Sénégal : Kabir Pène (5 pts), Malèye Ndoye (8), Ngagne DeSagana Diop (4), Mouhamed Faye (20), Boniface Ndong (13). Entrants : Ibrahima Mbengue (2), Amadou Cheikh Thioune (9), Antoine Mendy (3), Boubacar Coly, Papa Laye Sow (9), Malick Badiane. Coach : Abdourahmane Ndiaye “Adidas”. Maroc : Najah (4 pts), Rhalim (8), El Masbahi (17), Bourouis (2), Akinocho (12), Zouita (4), Hachad (18), Idrissi (10). Coach : Francis Jordan. Arbitres : Pacheco Fernado (Ang) et Popoola (Nig).

Ils ont tout faux, ceux qui prévoyaient un deuxième tour de tout repos pour le Sénégal après ses trois victoires lors des matches de groupe. Après le Rwanda la veille, le Maroc s’est payé hier la crinière des « Lions », lors de la 2ème journée des huitièmes de finale (75 - 73). Une deuxième défaite qui oblige l’équipe d’Abdourahmane Ndiaye « Adidas » à revoir ses ambitions à la baisse. Plus question de viser la première place du Groupe F, mais juste l’une des quatre qui ouvrent les portes des quarts de finale. Ce qui passera par une victoire, aujourd’hui en soirée, face à la Tunisie ; même si une défaite peut qualifier les « Lions », mais avec beaucoup de si... Les ambitions sénégalaises ont suivi la courbe de leurs contre-performances dans ce deuxième tour.

Pourtant, on attendait, hier, une réaction d’orgueil après la défaite - surprise de la veille. Mais, la flambée initiale (6 - 0) a été un feu de paille. Les Marocains ont vite repris pied et commencé à grignoter leur retard pour mener au terme du premier quart-temps (18 - 14). Le suivant fut d’un meilleur tonneau. Cheikhou Thioune et Kabir Pène se signalaient et les « Lions » purent aller à la pause avec 2 points d’avance (34 - 32). On eut le tort de croire que l’heure du réveil et de la révolte avait enfin sonné.

Les Sénégalais multipliaient les maladresses. Et « l’homme - paniers » des « Lions », Boniface Ndong, n’exhibait que 10 points au terme du 3ème quart-temps que son équipe bouclait 10 longueurs derrière les Chérifiens (42 - 52). Lors des 10 dernières minutes, on passa par tous les états : le désespoir lorsque l’écart monta à 12 points (47 - 59 à un peu plus de 8 mn de la fin) ; puis le découragement lorsque Malèye Ndoye se fit voler une balle de contre transformé en panier (60 - 71 à 1 mn 34) ; ensuite l’espoir lorsqu’à 3 secondes du terme et à 73 - 75, Mouhamed Faye bénéficia de 2 lancers francs qui, transformés, auraient débouché sur les prolongations ; et enfin l’abattement lorsque le pourtant meilleur marqueur sénégalais du jour (20 points), craqua pour rater ses 2 tentatives.

Ce Sénégal nouveau, à l’envers de celui solide et conquérant du premier tour, a encore failli. Il ne faudra pas, ce soir face à la Tunisie. Sinon, même en cas de qualification aux quarts de finale, il tombera sur un très gros de la Poule E de Benghazi. Et là, ce sera une autre paire de manches.