Coupe du monde 2026 : Les meilleurs 3es n’ont pas fait long feu
La campagne des meilleurs 3es de la Coupe du monde 2026 est officiellement terminée. La défaite du Paraguay en 16es de finale a scellé le sort des dernières équipes qualifiées grâce à ce statut, mettant un terme au parcours de toutes les formations repêchées lors de la phase de groupes.
Avant la sélection paraguayenne, la République démocratique du Congo, la Suède, le Ghana, l’Équateur, la Bosnie-Herzégovine, l’Algérie et le Sénégal avaient déjà quitté la compétition. Le Paraguay restera ainsi la seule nation issue des meilleurs 3es à avoir franchi le premier tour à élimination directe, sans toutefois réussir à poursuivre son parcours.
Ce bilan relance les interrogations sur le nouveau format de la Coupe du monde à 48 équipes. L’introduction de huit qualifiés parmi les meilleurs troisièmes avait pour objectif d’offrir plus d’opportunités aux sélections, mais elle a également alimenté de nombreuses critiques tout au long du tournoi.
Plusieurs observateurs ont notamment pointé du doigt une phase de groupes plus complexe à suivre, où les scénarios de qualification dépendaient souvent de calculs entre plusieurs groupes. Cette configuration a parfois réduit l’intensité de certaines rencontres, des équipes pouvant espérer accéder au tour suivant sans terminer parmi les deux premières de leur poule.
Les résultats de la phase finale semblent conforter les sceptiques. Aucune des équipes repêchées n’est parvenue à jouer un rôle majeur dans le tableau à élimination directe, toutes ayant été sorties de la compétition avant les huitièmes de finale. Un constat qui pourrait alimenter les discussions sur l’efficacité et l’intérêt sportif de ce système lors des prochaines éditions du Mondial.
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